Wachtel
In ihrem Habitat. Die Wachtel. © M. Schäf
Wissenschaftlicher Name: 
Coturnix coturnix
Englischer Artname: 
Common Quail

Die Wachtel lebt sehr versteckt in unserer Agrarlandschaft und ist durch ihr erdig-braun-gestricheltes Gefieder dort bestens getarnt. Meist ist sie nur nachts während der Brutzeit zu hören, die schnellen Balzrufe „pickewick“ nennt man auch Wachtelschlag. Sie besiedelt nicht nur Getreide- oder Hackfruchtäcker, sondern auch mageres Grünland, solang sie ausreichend Deckung findet. In Hessen kommt sie vor allem in den Mittelgebirgslagen mit einem hohen Anteil an Offenland vor, zum Beispiel im Vogelsberg oder in der Rhön. Der Wachtelbestand schwankt stark – und charakteristisch – manchmal sogar bis um den Faktor 10. Alle paar Jahren kommt es zu so genannten „Wachteljahren“, in denen starke Einflüge des kleinen Hühnervogels verzeichnet werden.