Die Wald-Kiefer ist der Alleskönner unter den heimischen Baumarten. Von trockenen Sandböden bis zu nassen Hochmooren, von Meereshöhe bis in die Nadelwälder der Alpen – Kiefern schlüpfen überall dort in die freie Nische, wo andere Baumarten „ins Schwächeln kommen“. Zwar ist sie aufgrund ihres hohen Bedarfs an Licht in der Jugend eher konkurrenzschwach, macht das jedoch durch eine beeindruckende Anpassungsfähigkeit wett. So kommt es, dass Pinus sylvestris in zahlreichen lokalen Unterarten und Varietäten fast den gesamten Eurasischen Kontinent besiedelt. In Hessen wurde die Wald-Kiefer vielerorts (auch außerhalb ihrer natürlichen Wuchsorte) angepflanzt und forstlich gefördert, da sie auch auf mageren und trockenen Böden verhältnismäßig gute Holzerträge liefert. Deshalb ist dieser Baum mit seiner nadelbaumuntypischen, schirmförmigen Krone und seiner rostfarbenen Rinde heute die bestimmende Art der meisten Wälder auf den sandigen Böden im Süden Hessens.