​Wolfsmilchpflanzen sind vor allem auf kargen, trockenen Böden anzutreffen, so dass man auch nur dort den Wolfsmilchschwärmer finden kann. Die auffallend bunte Raupe nimmt die Giftstoffe ihrer Nahrungspflanzen in sich auf, die schrille Färbung ist also eine Warntracht. Der nachtaktive Falter besitzt leuchtend rötliche Hinterflügel, die er jedoch nur zur Abschreckung aufblitzen lässt - im Ruhezustand sind sie von den Vorderflügeln verdeckt. Das Vorkommen des Wolfsmilchschwärmers auf dem Griesheimer Sand zählt zu den größten in Hessen.