Manchen wird er schon zu viel; der Kormoran. Doch stellt die Bestandsentwicklung des dunklen Fischjägers einen beispielhaften Naturschutzerfolg dar. Während er in Europa vor einigen Jahren als nahezu ausgerottet galt, erholte sich die Population dank eines verbesserten Nahrungsangebots und des strengen Schutzes wieder. In Hessen brütet er bis auf eine Ausnahme nur in Naturschutzgebieten. Sein kreuzförmiges Flugmuster ist unter anderem dann zu beobachten, wenn er während längerer Frostphasen in den Süden ausweicht.