Obwohl der Name dazu einlädt, zu denken, die Lachmöwe könnte sehr viel lachen, bezieht er sich eher auf die „Lache“ – Pfütze. Da sie sich oft in Kolonien auf Seen, in Schilfzonen, in Sumpfgebieten oder küstennahen Gewässern aufhält, bezieht sich ihr Name also eher auf ihren Aufenthaltsort als auf ihre Stimme. Obwohl Lachmöwen in Deutschland zu den weit verbreiteten Brutvögeln gehören, sind sie in Hessen eher selten vertreten. Dies liegt vor allem am Mangel möglicher Brutplätze. Die wenigen vorhandenen Brutpaare befinden sich überwiegend in Gebieten mit weit reichenden Verlandungszonen an stehenden und langsam fließenden Gewässern. Nach der Brutzeit kommt es insbesondere am Rhein und Main zu großen Lachmöwenvorkommen, da sie dort die Schlafkolonien bilden.