Bei uns ist die Uferschwalbe nur im Sommerhalbjahr zu beobachten, denn den Winter verbringt sie in Westafrika. Ihr Gefieder ist oberseits graubraun und auf der Bauchseite weiß mit einem dunklen Brustband. Die Uferschwalbe ist ein Koloniebrüter und gräbt meterlange, waagerechte Brutröhren in sandige Steilufer mit frischen Erdabbrüchen. Durch den Ausbau der Fließgewässer fielen die Prallhänge und damit auch ihre Brutplätze weg. Daher finden wir sie seit Jahrzehnten nur noch in Sand- oder Kiesgruben, denn hier schaffen Bagger und Förderbänder die benötigten Steilwände. Damit wird die Uferschwalbe auch zu einem guten Beispiel für die Bedeutung von Sekundärlebensräumen, wenn die Primärhabitate nicht mehr existieren. So kommt gleichzeitig den Betreibern der Sand- und Kiesgruben eine hohe Verantwortung im Artenschutz zu.

Langfristig betrachtet ist ihr Bestand deutlich zurückgegangen. In Nordhessen besiedelt etwa die Hälfte der hessischen Population den Unterlauf der Eder mit anschließender Fulda. Dem Schwalm-Eder-Kreis kommt dabei die größte Bedeutung zu. 1980 wurde sogar eine der größten Binnenlandkolonien dort festgestellt – 1200 Brutröhren! 

1980 brütete der erste Birkenzeisig in Osthessen – damit begann eine der interessantesten Ansiedlungsgeschichten der hessischen Vogelwelt. In den 1980er Jahren folgten Bruten in Marburg, Kassel, Frankfurt, Darmstadt, im Lahn-Dill-Kreis und Taunus, so dass weite Teile Nord- und Mittelhessens besiedelt waren. Südlich des Mains fehlt die Art allerdings fast vollständig.

Als Brutplätze dienen lockere Bepflanzungen von Nadelbäumen, viele Birken, kurzgeschorene Rasen und offene Flächen in Ortslagen – damit ähneln die Lebensräume den lichten, subalpinen Nadelwäldern, Hochmooren und Heideflächen. Durch die Zunahme großflächiger Nadelholzaufforstungen in Großbritannien und die Ausbreitung in den Hochlagen der Mittelgebirge im östlichen Mitteleuropa wurde Hessen wahrscheinlich aus zwei Richtungen besiedelt. Gut zu erkennen ist der Birkenzeisig an seinem „feuerroten“ Vorderscheitel, der auch zum Artnamen flammea geführt hat. Bei uns kommt die Unterart cabaret vor – diese „Alpenbirkenzeisige“ sind etwas kleiner und dunkler als die „Taigabirkenzeisige“ aus Fennoskandinavien.

Literatur: Svensson 2011, HGON 2010, Wember (2007): Die Namen der Vögel Europas